设计学学科于2002年开始招生，依托建筑老八校深厚平台，藉助地缘优势与完整的学科生态链群，以西部区域社会环境发展为时代使命，秉持“文化性、艺术性、科学性、技术性”相结合的宗旨，确立西北城乡环境设计、公共艺术与视觉传达、环境健康与弹性空间、设计历史与理论4个主体研究方向；突显出以环境设计为核心，综合运用视觉传达、媒体交互、协同创新等多维度全方位的设计理论与应用方法研究，黄河生态保护、丝路文化传播、红色经典传承、民族协同发展的研究特色。

现有全国专业学位教育指导委员会委员2名，陕西省首批哲学社会科学领军人才1名、省美术家协会副主席1名、省特支计划人才2名；国家级优秀研究生指导教师6名，省级教学名师2名，宝钢优秀教师4名；国家级、省级教育、设计、美术等相关学会兼职35名。省级教学团队2个，省级教学特等奖1项、一等奖2项。梯队高级职称占比35%，博士学位占比36%，海外经历占比28%。此外，国内外具有学术影响力兼职研究生导师16名；敦煌研究院美术研究所、巴黎高等艺术学院等研究单位特聘教授6名；美国北卡罗纳州立大学、西班牙马德里大学等高校联合教学教授7名；中德艺术设计交流协会、美国新泽西州立罗格斯大学等签约合作机构16个。

建有教育部中华优秀传统文化传承基地，陕西省哲学社会科学重点基地，陕西省公民科学素养基地等3个省级科研平台，陕西省研究生联合工作示范站等3个省级教学实践平台，1个中省共建艺术实验中心，2个省级教学团队，9个研究所，52个实践实训基地。承担国家社科（艺术学）基金、艺术基金、社科基金、自然科学基金16项，部委基金14项，省级重点、面上基金101项；编撰国家规程规范4部；出版专著80部；专利161项；获国家、省部级科研奖励16项；科研经费超2亿元。完成政府委托重点项目434项：黄帝陵景观设计，获国家第八届优秀工程设计银奖；嘉峪关125米“千秋雄关”大型群雕，获第三届中国城雕建设成就展最高奖；“陕西唐园”设计，获昆明世界园艺博览会金奖；西安地铁1—5号线标识系统设计及壁画111件，获全球杰出工程奖（FIDIC）；东方航空城二期项目规划及A区项目建筑设计，获陕西省优秀工程奖；陕西省哲学社会科学成果一等奖2项、二等奖4项、三等奖4项。

学生获国际风景园林师联合会IFLA竞赛笫一名及评委奖13项，国际建协UIA设计竞赛优秀奖，“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛特等奖、金奖3项、银奖2项，中国国际“互联网+”大学生创新创业大赛银奖，全国大学生艺术展演竞赛获一等奖5项、等级奖8项，国际大学生雪雕大赛一、二、三等奖各2项，米兰设计周——中国高校设计学科师生优秀作品展一等奖3项，全国高校数字艺术设计大赛全国总决赛一等奖8项以及全国大学生广告艺术大赛等其他国际、国内重大学科竞赛一等奖102项。毕业生任教于中国美术学院、西安交通大学、西安美术学院、上海大学等高等学府；任职于中国建筑西北设计研究院、北京大学土人城市规划设计院、美国WEI景观设计事务所等设计单位，完成河北雄安新区启动区城市设计、白洋淀码头公园、苏州狮山公园等国内21项重大工程，美国斯坦福大学景观设计等国外8项工程中标并实施。

本学科为陕西省普通高校哲学社会科学特色学科、陕西省首批研究生综合改革试点学科，是西部区域传承与传播中华优秀传统文化、研究并服务地方经济文化建设、培养艺术设计高级师资与工程人才的核心高地。